Leonor de Austria, hermana del emperador Carlos I de España y V de Alemania

Leonor de Austria nació en Lovaina, cerca de Bruselas, el 15 de noviembre de 1498, fue reina de Portugal y Francia, hija primogénita del rey Felipe I de Habsburgo, archiduque de Austria y duque de Borgoña, y de Juana I de Castilla, reina de Aragón y Castilla, conocida como Juana la Loca. Fue célebre en su tiempo por su extraordinaria belleza y cultura, siendo pretendida por los reyes de Francia, Luis XII y Francisco I, y también por el conde palatino Federico del Rin, con el que íntimamente ella hubiera deseado casarse.

- REINA CONSORTE DE PORTUGAL

La política de los Habsburgo era procurar matrimonios políticamente ventajosos para el futuro de la dinastía, por ello, la comprometen con su tío, el rey Manuel I de Portugal, apodado "el Afortunado", que era viudo de sus dos tías, Isabel y María, hermanas de su madre.

El matrimonio se celebró en la ciudad de Lisboa, el 7 de marzo de 1519, y fruto de la unión nacen dos hijos: Carlos y María.

El rey Manuel I fallece a consecuencia de una plaga en Lisboa, el 13 de diciembre de 1521, a los 52 años. Leonor tenía apenas 23 años, y decide retornar al lado de su hermano Carlos V, viéndose obligada a dejar en Portugal a su hija María, de solo seis meses de edad. No volvería a verla en muchos años, siendo la relación entre madre e hija distante y difícil, sobre todo para la infanta portuguesa, que nunca perdonó a su madre el abandono.

- REINA CONSORTE DE FRANCIA

La rivalidad entre Carlos V y Francisco I de Francia sacudía a Europa en una sangrienta guerra de poderes. Así que, cuando el rey francés fue capturado por el monarca español y encarcelado tras su derrota en la batalla de Pavía en el año 1525, se vio forzado a firmar el Tratado de Madrid (1526), el cual pronto desconoce, reanudándose las hostilidades.

Finalmente se consigue la firma del Tratado de Cambrai o de las Damas en el año 1530, llamado así porque fue firmado por Luisa de Saboya (madre de Francisco I de Francia) y Margarita de Austria (tía de Carlos V). Una de las clausulas de dicho tratado es que Francisco I, ya viudo, se casaría con la archiduquesa Leonor, reina viuda de Portugal. Para aquel entonces, Leonor había perdido el brío en su persona: se había vuelto enfermiza, delicada, y estaba además afectada por la elefantiasis, una enfermedad que hincha y deforma las piernas, dejándolas amoratadas.

El matrimonio de Francisco I y Leonor se celebra en la bahía de Veien, el 5 de agosto de 1530. La vida de Leonor en la refinada y lujuriosa corte francesa fue difícil y angustiosa: veía como su marido la rechazaba y despreciaba, desviando su atención a otras mujeres como de costumbre. Francisco I muere en Rambouillet, el 31 de marzo de 1547, a los 52 años de edad. Leonor, viuda y sin hijos en este matrimonio, regresa inmediatamente al lado de Carlos V.

- ÚLTIMOS AÑOS

Durante muchos años, Leonor trató, ayudada por su hermano, el consentimiento del rey de Portugal para que su hija María viviera con ella.

Tras la abdicación de Carlos V en 1556 a favor de su hijo Felipe y su retiro a San Jerónimo de Yuste, Leonor y su hermana María deciden seguir a su hermano, dando muestra del inmenso cariño que los unía.

Entonces, sucede lo inesperado: el rey Juan III de Portugal permite que la infanta María viviera al lado de su madre. Pero los años de separación fueron demasiados: una vez llegada a España, la infanta María se negó a estar al lado de su madre y regresó a Portugal. Para Leonor fue el golpe de gracia; su salud se había resentido considerablemente en el último año, y el rechazo de su hija fue más de lo que pudo soportar.

Falleció en la localidad de Talavera la Real (Badajoz), el 18 de febrero de 1558, casualmente su hermana María murió el 18 de octubre del mismo año y el antiguo emperador Carlos V también murió en 1558 y la reina inglesa y reina consorte de España, María Tudor, ya que estaba casada con Felipe II.

Sus restos mortales reposan en el Panteón de Infantes del Monasterio del Escorial.