Guerra de Secesión estadounidense

- INICIO, DESARROLLO Y FINAL DE LA GUERRA DE SECESIÓN

La guerra de secesión o guerra civil estadounidense fue un conflicto significativo en la historia de Estados Unidos de América, que tuvo lugar entre los años 1861 y 1865.

Los dos bandos enfrentados fueron las fuerzas de los Estados del Norte (La Unión) contra los recién formados Estados Confederados de América (La Confederación), integrados por once estados del sur que proclamaron su independencia.

Abraham Lincoln perdió una contienda senatorial en la que exigía un alto en la expansión de la esclavitud, pero en el año 1860 él y Stephen A. Douglas volvieron a enfrentarse. esta vez como los candidatos presidenciales: Republicano y Demócrata. Para entonces la tensión entre el Norte y el Sur era extrema.

 En 1859, John Brown, un partidario del abolicionismo de la esclavitud, había tratado de iniciar una rebelión de esclavos en Virginia atacando un depósito de municiones del ejército. Brown fue rápidamente capturado, juzgado y sentenciado a la horca. Tras su ejecución muchos habitantes del Norte lo aclamaron como mártir. Sin embargo, los blancos del Sur se convencieron de que el Norte no estaba dispuesto a mantener las libertades estatales dentro de la confederación de estados que constituían entonces los Estados Unidos de América.

  Douglas conminó a los demócratas sureños a permanecer en la Unión, pero éstos por su parte nombraron su propio candidato presidencial (John Breckinridge) y amenazaron con separarse si los republicanos resultaban victoriosos; había también otro candidato sureño que se oponía a Lincoln, John C. Bell. La mayoría en los estados sureños y fronterizos votaron contra Lincoln, pero el Norte lo apoyó y ganó las elecciones.

En marzo de 1861, cuando Lincoln tomó posesión de su cargo, Carolina del Sur, Misisipi, Florida, Texas, Alabama, Georgia y Luisiana se constituyeron en los Estados Confederados de América con Jefferson Davis como presidente, proclamando su secesión de la Unión, acto que Lincoln declaró ilegal en su discurso inaugural.

El primer acto de guerra fue el asalto confederado a la guarnición de Fort Sumter el 12 de abril de 1861. La represión del ejército al recuperar Fort Sumter, hizo que a los estados confederados se les unieran Virginia, Arkansas, Tennessee y Carolina del Norte. De este modo comenzó la Guerra de Secesión entre los Estados del Norte y los Estados del Sur.

En el trasfondo, era una lucha entre dos tipos de economías totalmente distintas: una industrial-abolicionista (Estados del Norte) y otra agraria-esclavista (Estados del Sur).

La prioridad de Lincoln fue mantener a Estados Unidos. Tras las pérdidas iniciales de las primeras batallas, tuvo que conocer que el desarrollo de la guerra, solo podía cambiarlo haciendo de la guerra una batalla contra la esclavitud y así podría obtener apoyo para la Unión tanto en el interior como en el exterior. Consecuentemente, el 11 de enero de 1863, segundo año de guerra, dio a conocer la Proclamación de Emancipación, que otorgaba libertad a todos los esclavos en áreas aún controladas por la Confederación.

El ejército sureño obtuvo importantes victorias en la primera etapa de la guerra, pero en el año 1863 su comandante, el general Robert E. Lee, se dirigió hacia Pensilvania. En Gettysburg se encontró con un ejército de la Unión, y así dio comienzo la batalla de mayor magnitud jamás librada en suelo estadounidense. Después de tres días de lucha desesperada, los Confederados fueron derrotados. La marina de la Unión rápidamente impuso un bloqueo que creó grave escasez de material bélico y bienes de consumo en la confederación. Al mismo tiempo, en el río Misisipi, el general de la Unión, Ulysses S. Grant, tomó la importante ciudad de Vicksburg. Las fuerzas de la Unión controlaban ahora todo el valle del Misisipi, dividiendo en dos a la Confederación y ahogando su salida al mar.

En 1864, un ejército de la Unión al mando del general William Tecumseh Sherman atravesó Georgia destruyendo el campo. Mientras tanto, el general Grant se abatía implacablemente con las fuerzas de Lee en Virginia. El 2 de abril de 1865, Lee se vio forzado a abandonar Richmond, la capital de la Confederación. Una semana después se rindió y todas las demás fuerzas confederadas se rindieron poco después. El 14 de abril de 1865 Lincoln fue asesinado por el actor John Wilkes Booth. El 12 de mayo de 1865, la Unión atacaba el Rancho Palmito en el condado de Cameron, en la frontera de México, donde permanecerían todavía fuerzas confederadas.

- CONSECUENCIAS DE LA GUERRA DE SECESIÓN

- Como consecuencias de la Guerra de Secesión cabe mencionar las graves pérdidas humanas, 600.000 muertos y las pérdidas económicas si bien fue un conflicto que costó unos 8.000 millones de dólares.

- Por otro lado Estados Unidos se convierte en primera potencia mundial con un auge de la industria, exportación de recursos y crecimiento de mano de obra.

- La esclavitud es abolida aunque el problema racial, sobretodo en los estados sureños, se recrudece y de hecho surge el Ku Klux Klan, formado por los veteranos del ejército confederado que , después de la Guerra de Secesión quisieron resistirse a la Reconstrucción y que literalmente persiguen a los negros. Aunque el clan fue disuelto en 1870, por parte del presidente del Partido Republicano Ulysses S. Grant, resurge en 1915.

- El problema racial trasciende hasta convertirse en una cuestión racial, social y política; aún hoy sigue sin resolverse.

- Además se forma uno de los periodos más corruptos en la historia de Estados Unidos que se manifiesta en el reparto de prebendas federales, motines en negros y la dilapidación de la Hacienda pública