Alfonso XII y la 2ª Restauración borbónica en España

Alfonso XII hijo mayor de Isabel II de España y de Francisco de Asís de Borbón, llegó a España tras el pronunciamiento del general Arsenio Martínez Campos en Sagunto a finales de 1874. Con su reinado se inició la Restauración, periodo denominado así debido a que la monarquía borbónica se restablecía tras un breve paréntesis revolucionario.

-SISTEMA POLÍTICO

El nuevo régimen necesitaba una nueva constitución cuyo principal inspirador sería Antonio Cánovas del Castillo.

Tras la celebración de unas elecciones para reunir unas Cortes Constituyentes, se redactó una nueva constitución. El Partido Conservador de Antonio Cánovas del Castillo obtuvo la mayoría, pero se elaboró una constitución que fuera flexible para que en el caso de que algún día ganara la oposición no fuera necesario cambiarla. Con la nueva constitución, España vivió el periodo más largo de estabilidad política. La Constitución de 1876 duró hasta 1923, en el que el golpe de estado de Miguel Primo de Rivera la suspendió.

-CONSTITUCIÓN DE 1876

Se caracterizó por:

-El equilibrio entre el poder del rey y el de las Cortes. Se basaba no en la Soberanía Nacional, sino en la Soberanía Compartida.

-Se reconocían los derechos y libertades de los ciudadanos pero con muchas limitaciones.

-La religión católica era la religión oficial del Estado, pero había tolerancia con las demás religiones.

-No se reconocía el sufragio universal, pero se preveía la posibilidad de implantarlo en el futuro.

-Parlamento bicameral.
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El sistema político de la Restauración intentaba aparentar ser una monarquía parlamentaria como la de los países europeos avanzados, pero su principal apoyo eran los nobles y burgueses ricos que no querían correr el riesgo de que el pueblo participase en la política. Por ello se recurrió a:

-Limitar a dos partidos políticos con posibilidades de éxito en las elecciones: el Partido Conservador de Antonio Cánovas del Castillo y el Partido Liberal de Práxedes Mateo Sagasta. Entre los dos partidos se estableció un turno para gobernar sin que el pueblo interviniera. Se marginó a los partidos republicanos y, más tarde, a los socialistas.

-Falsear los resultados electorales, Joaquín Costa denunció en su libro Oligarquía y caciquismo cómo una minoría de nobles o burgueses (oligarquía) controlaba las elecciones en cada localidad. Esos caciques pertenecían a uno de estos dos partidos y decidían quiénes serían los diputados de las Cortes. Aunque el sufragio universal se aprobó en 1891, la farsa electoral continuó.

-SISTEMA ECONÓMICO

La economía de España seguía basándose en la agricultura latifundista. La mayor parte de las tierras pertenecían a pocas familias terratenientes (los caciques), emparentadas con banqueros y políticos conservadores o liberales sobre todo en las regiones del sur (Andalucía, Extremadura, y La Mancha). La Iglesia también era una institución poderosa, pues controlaba la educación. Por el contrario, los campesinos sin apenas tierras vivían en la miseria y muchos eran anarquistas.

La industrialización avanzaba lentamente y con retraso en relación con los países de Europa occidental. Los primeros focos industriales se desarrollaron en Cataluña (industria algodonera) y en el País Vasco (industria siderúrgica).

La burguesía industrial empezó a reclamar más influencia en la toma de decisiones políticas y ello coincidió con el florecimiento de tendencias nacionalistas en Cataluña y País Vasco. Entre los obreros de las ciudades industriales se difundían las ideas socialistas. El Partido Socialista Obrero Español (PSOE) fue fundado en el año 1879 por Pablo Iglesias, y el primer sindicato socialista, la Unión General de Trabajadores (UGT), surgió en 1888.

-MUERTE DE ALFONSO XII Y REGENCIA DE Mª CRISTINA DE HABSBURGO LORENA

Durante su reinado, Alfonso XII contrajo matrimonio dos veces. Su primera esposa fue su prima, María de las Mercedes de Orleans, que murió pronto, y su segundo matrimonio fue con María Cristina de Habsburgo Lorena madre del futuro monarca Alfonso XIII, María Cristina de Habsburgo asumiría la regencia de España.

Alfonso XII murió a los 27 años de edad, a causa de tuberculosis el 25 de noviembre de 1885 en El Pardo y tras su muerte María Cristina de Habsburgo asumió la regencia, prestó juramento a las Cortes el 30 de diciembre de 1885 en el Palacio del Congreso de los Diputados. El 17 de mayo de 1886 nace el futuro rey Alfonso XIII, que alcanza su mayoría de edad en 1902.

-GUERRA DE CUBA Y DESASTRE DE 1898

El sistema de la Restauración funcionó hasta finales del siglo XIX, en que fue puesto a prueba por la Guerra de Cuba.

Antonio Cánovas del Castillo murió asesinado el 8 de agosto de 1897 en el balneario de Santa Águeda en Mondragón (Guipúzcoa) por el anarquista italiano Michele Angiolillo Lombardi. Práxedes Mateo Sagasta, el líder del Partido Liberal, asumió el cargo de presidente y tomó la difícil decisión de enfrentarse a Estados Unidos.

El 15 de febrero de 1898 el Maine, un acorazado estadounidense, sufrió una explosión en el puerto de La Habana (Cuba). Estados Unidos responsabilizó a España de lo sucedido (las investigaciones posteriores demostraron que la explosión del buque se produjo de dentro a fuera) y, con el pretexto de proteger a los independentistas cubanos en guerra con España desde 1895, invadió la isla.

La Marina española fue destrozada en la bahía de Santiago de Cuba. Finalmente España perdió no solo Cuba, sino también Puerto Rico, las islas Filipinas, y la isla de Guam en el pacífico, todas esas posesiones quedaron en manos de Estados Unidos. Fue el fin del Imperio español, iniciado en la época de los Reyes Católicos y los Austrias.

El desastre de 1898 puso en evidencia la decadencia de España. A partir de 1898, el régimen de la Restauración intentó, sin éxito, hacer reformas políticas que sacaran a España de su atraso. En el año 1902 se iniciaría el reinado de Alfonso XIII.