Jean-Paul Marat

Jean-Paul Marat nació en Boudry (Suiza) en el año 1743. Fue un importante político francés y un gran revolucionario. Nació en el seno de la humilde familia Mara, de origen sardo, de la que tomó su apellido. Estudió medicina en París y se doctoró en Londres, donde en 1774 publicó en inglés The Chains of Slavery, obra en la que critica a la monarquía ilustrada. De este período datan sus primeros contactos con la francmasonería.

Al estallar la Revolución Francesa de 1789 aumentó su exaltada propaganda de la misma, lo que le granjeó no pocas amonestaciones y enemistades. La publicación del periódico L'ami du Peuple, plataforma de sus ideas sobre la libertad de expresión y la condena del Antiguo Régimen, lo llevó a prisión por primera vez.

Como miembro del club de los cordeliers, dirigió fuertes ataques contra el ministro Necker, La Fayette y el rey Luis XVI cuando este trató huir de Francia, pero fue reconocido y retenido en Varennes. Sus virulentas críticas le obligaron a exiliarse en Londres dos ocasiones. Sin embargo, sus ideas de los derechos del pueblo lo convirtieron en un personaje muy apreciado y popular.

En 1792, tomó parte en las matanzas de septiembre y fue elegido miembro de la Convención y de la Comuna de París, pero tropezó con la animadversión de los girondinos al incitar al pueblo a usar la fuerza y reclamar la dictadura. Cerró su antiguo periódico para publicar el Journal de la Republique Fraçaise, y consiguió los votos necesarios para mandar al rey Luis XVI a la guillotina.

Durante la crisis de la primavera de 1793, los girondinos consiguieron que la Convención le acusase de incitar al pueblo a la violencia, pero fue declarado inocente. La caída definitiva de los girondinos se produjo el 2 de junio de 1793, pero Marat, enfermo y exhausto tras varios años de lucha, abandonó la Convención Nacional. Poco después, el 13 de julio, fue asesinado por la girondina Charlotte Corday mientras se bañaba debido a su enfermedad en la piel causada por vivir en las cloacas y alcantarillas de París.